テクニカルレギュレーションが大きく変わり、車体が見るからに様変わりした2022年のF1開幕戦。どうやらその狙い通り（？）に戦力分布がかなり変化したようで、どういうシーズンが展開されていくのか楽しみになる予選展開になりましたね。そんなワケでF1バーレーンGPのお話。
- 予選結果： FORMULA 1 GULF AIR BAHRAIN GRAND PRIX 2022 - QUALIFYING
- 予選ダイジェスト： 2022 Bahrain Grand Prix qualifying report and highlights: Leclerc takes stunning Bahrain pole for Ferrari ahead of Verstappen and Sainz | Formula 1®
- 予選後各チームコメント： Bahrain Grand Prix 2022: What the teams said - Qualifying in Bahrain | Formula 1®
フェラーリの速さは本物か？
マシンのカッコ良さで行ったら今年一番推せるフェラーリなんですが、果たして速さの方はどうなのか……と思っていたら、金曜日から順調なペースを見せて予選でもルクレールがポール獲得、そしてサインツが3番手と上々すぎる滑り出しを見せましたね。コンスタントに2台揃って速いというのが印象的で、ドライバーの力云々というかクルマ自体がよくまとまっている感じがします。
予選ではなんやかんやでフェルスタッペンがあっさりポールを獲ると思っていたのでかなり意外な展開だったんですが、こうなると気になるのはフェラーリのレースペースはどうなのか、という点ですよね。プラクティスではショートランにフォーカスを合わせていたみたいで、ロングランについてはちょっと課題があるみたいなコトをサインツがコメントしていますが、果たして決勝ではどれくらい行けるのか。
“Looking ahead to the race, I think there’s still a bit of work to do from what we saw during the long runs in practice, but we will definitely give our maximum. I can’t wait to race tomorrow.”
via: Carlos Sainz : Bahrain Grand Prix 2022: What the teams said - Qualifying in Bahrain | Formula 1®
フェルスタッペンは決勝のロングランペースにかなり自信を持っているようなので、蓋を開けてみたらフェルスタッペンがぶっちぎり、という展開もあり得そうな気配。ちょっとヒネた見方をすると、フェラーリにしてみれば新世代マシンの速さを手っ取り早くアピールするために今回は敢えて予選に全振りしたマシンを仕立ててきたという可能性もあるワケで、そこらへんはどうなんでしょうか。
レッドブルにしてみればフェラーリ勢をさっさと料理して前に行けるかがポイントになりそうですが、フェルスタッペンは精神的にも余裕がありそうですね。もしこれで決勝をラクラク勝つようだったら、今年フェルスタッペン一強になってしまわないかっていう心配をしなきゃいけないのかも。
フェラーリカスタマー勢まで好調なんだが
そしてさらにびっくりだったのが、フェラーリだけじゃなくてフェラーリPUを使用しているカスタマーチームまで好調だったコト。アルファロメオのボタスが6番手、そして降ろされたマゼピンに代わって急遽起用されたハースのマグヌッセンが7番手に飛び込んできたのは驚きです。ついでに言うと、その後ろにはアルピーヌのアロンソが食い込んできており、おっさん軍団が非常にいい仕事をしています。
アルファロメオやハースがなかなか良い仕上がりになっている、なんていう話はプレシーズンテストのときにもちらほら聞こえていましたが、まさか予選シングルに飛び込んでくるくらいだとは想像していませんでした。ドタバタの経緯で起用されてここまでの結果を出したマグヌッセンは大したものですが、本人もかなりビックリだったようで予選後のインタビューではニヤニヤが止まらないといった感じですね。
ボタスもメルセデスを追い出されて乗り込んだアルファロメオで、ハミルトンのすぐ横、そして自分のシートの後釜に座ったラッセルより前のグリッドを確保できたというのは本人にとっても痛快だったんじゃないでしょうか。ボタスいわく、レースペースにも自信があるようで「メルセデスと戦えるかも」とコメントしてますね。
“I think our race pace, if anything, it looked actually better than single lap pace, so let’s see,” he added. “I think Ferrari, Red Bull, I feel like they are a bit out of reach for everyone, but who knows, maybe we can battle Mercedes. That could be fun!”
ベテラン勢が気を吐いている一方で、ハースのミックや今年唯一のルーキーであるアルファロメオの周冠宇はやや出遅れた感じですが、これはそれだけ中団勢の争いの激しさを物語っているとも言えるんでしょう。しかし、ミックにしてみればマグヌッセンに勝ってみせることで次のステップへの道が開けるとも言えるワケで、今シーズンは彼にとってチャンスでもあり挑戦の年ということにもなりそうです。
実際問題アルファロメオとハースが決勝ではどれくらいのペースを見せるのか、という点も注目してみたいところです。
メルセデス勢が悲惨なんだが
フェラーリPU勢が大きな躍進を遂げた一方で、ワークス含めたメルセデスPU勢の低迷ぶりが目立つ結果になってますね。プレシーズンテストでハミルトンが弱気なコメントをしていても、それを額面通りに解釈する人はあんまり居なかったワケですが、今年は嘘ついてなかったようです（？）。最終的にはハミルトンが5番手に食い込んだものの、ルクレールとの差は0.7秒近くあり大きく差をつけられていると言わざるを得ません。
ラッセルがQ3でタイムを落としていたのは、アウトラップで今までと違うことを試してみた結果うまく行かなかった、というコトみたいですが、彼なりにパフォーマンスをどうにか向上させようとトライした結果ではあるので、それはそれでアリなんじゃないかと思います。そうしたトライができるというコトは、マシンの悪い点について認識できているってコトでもあると思うので。
どちらかというとマクラーレンのほうが重症な気はしてて、というのはマシンのどこが悪いのかがわかっていないっぽいからですね。プレシーズンテストでは結構良い仕上がりなのかな、と思っていただけに、リカルドがQ1ノックアウト、ノリスもQ2止まりという結果は相当に意外な結果ですし、チームとしてもショックが大きそう。Googleともスポンサー契約を結んで、さらに弾みをつけたいシーズンなだけに。にしても、より良いパフォーマンスを求めてマクラーレンに来たはずのリカルドにしてみれば「こんなハズじゃなかった」っていう気持ちが強くなってきそうですよねえ……。実力は証明済みのドライバーなだけに、このまま終わってほしくはないのですが。
なにより重症なのがアストンマーチンで、2台揃ってQ1落ちというのはさすがにちょっと。ベッテルがコロナ陽性で急遽ヒュルケンベルグが起用されたというドタバタがあったとはいえ、この結果はねえ。しかもヒュルケンベルグってレギュラーのストロールよりも前のグリッド確保しているし。
アストンマーチンは新たにアラムコとスポンサー契約を結んだり、チームの首脳陣も入れ替えるなどしてチームの変革を図っていますが、なぜか成績は右肩下がりになっているようでなんだか気の毒になってくるレベル。この低迷が続いていくようであればストロールパパも怒り心頭なんじゃないかと思いますが、金があれば速くなるっていうものでもない、というF1の難しさを端的に象徴しているような感があります。
ウィリアムズももうちょっと速くなるのかなー、と思っていたんですが、なんかあんまり昨年と代わり映えしない感じもしますね。アルボンがちょっと気を吐いているくらいですか。メルセデスと似通ったエアロコンセプトのマシンですが、こういう超小型サイドポンツーンはイマイチなんでしょうかね。あるいは、今後の開発で良くなっていくのか……。
まずは最初の予選セッションの結果から見ると、没落のメルセデス・逆襲のフェラーリ・余裕綽々のフェルスタッペンという構図なのかなっていう気がしますが、決勝のレースペースでもこの構図が維持されるのか、という点を注目してみたいと思います。角田はFP3走れなかったの災いして予選低迷してしまいましたが、アルファタウリはちょっとパフォーマンス的には後退しているようにも見えますね。気温が低いとパフォーマンスが出にくい、というコメントも出てましたが、だとするとナイトレースはあんまり期待しちゃ駄目なのかな？
