少し前の話になるんですが、また鉄道に乗ってふらふら出かけていた話。今回は、関東地方あたりをうろうろする感じになりました。
6月は祝日の存在しない不毛の月ですが、GWの連休に九州に行って以降鉄道旅に行けてなかったので、土日プラス有給1日を使って2泊の旅行に出かけたのでした。近場の県はだいたい『駅メモ！』でアクセス済みなので、1泊2日だとちょっと効率的にイマイチなんですよね……。
1日目
どこに行こうか思案した結果、今回は北関東のあたりを回ることに決め、名古屋駅から特急「しなの」に乗り塩尻へ。
北関東へ行くなら東海道新幹線のが良いのではないかという説もあるんですが、せっかくなので小淵沢から小海線に乗りたかったんですよね。これに乗れば山梨県も全駅アクセス達成できるし。
ていうか小海線、そんなに混んでないだろうとたかを括っていたら、途中まで座れないくらいにはお客さん乗っててビビった。まあ途中観光地にもなってますしね。野辺山付近で見られる「JR鉄道最高地点」の石碑も撮影できました。
あと、なにげに驚いたのが佐久平駅で小海線のホームが新幹線ホームの上にあるっていうこと。
小諸に着いたらしなの鉄道に乗り換え、軽井沢へ。軽井沢もずいぶん久しぶりに来た気がしますが、なにやら端のほうにかつて信越本線を走っていたと思しきアプト式車両などが展示されていたので、思わず撮影。
今現在は軽井沢から鉄道で東へ向かおうと思うと新幹線を使うしか無く、碓氷峠超えの軽井沢～横川間は在来線が存在しません。ただし、代替の輸送手段としてJRバスが運行されているので、これにのって横川へ移動。バスは本数が少ないので、あらかじめ時間を調べておかないと危険ですが。しかもわりと混んでた。
横川駅のすぐ近くには、碓氷峠鉄道文化むらという非常に興味深い施設があるんですが、乗り継ぎ時間の関係で立ち寄ることができず泣く泣くスルー。いつかまた来たい……。
横川から信越本線に乗り、高崎で八高線に乗り換え。八高線は以前首都圏の大回り乗車のときに乗って以来ですね。なお、『駅メモ！』的には信越本線の南を走っている上信電鉄は片っ端からレーダーでアクセス。「南蛇井（なんじゃい）」なんていうユニーク駅名もある路線なので、直接乗ってみたい気もするんですが。
寄居で八高線から秩父鉄道に乗り換え。この駅、なにげに東武東上線の終点でもあり、3つの路線が接続するターミナル駅なんですね。
秩父鉄道で目指すは終点の三峰口……といきたいところなんですが、これまた時間の関係上終点までう行く余裕が無さそうだったので、途中の影森で下車。
なんでこの駅で降りたかというと、終点の三峰口までなんとかレーダーが届くというのもありますし、このあと西武秩父線に乗り換えたかったというのもあります。ほんとは影森のひとつ手前の御花畑駅が乗り換えの最寄り駅なんですが、こっからだと三峰口にレーダーが届かなかったもんで……。
影森で折り返しの列車を待っても良かったんですが、その待ち時間の間に西武秩父まで歩いて行けそうだったので、ウォーキングがてら歩きました。ここらへんからは武甲山がよく見えるんですが、人の手によって山容が大きく変わっている山なので非常に目立ちますね。そういや写真撮り忘れてたけど。
西武秩父からは特急「ちちぶ」に乗車。そういや飯能でスイッチバックがあるはずだけど、座席はそこで各々回転させるスタイルなんだろうか……と思ったら、飯能までは座席が進行方向と逆向きなんですねコレ。
所沢で新宿線に乗り換えて、本川越まで行き東武東上線に乗り換え。この日の宿が東松山だったので。なんで東松山かというと、単純に安めのホテルがあったからです。しかし、こういう観光地でもなんでもない、そのうえ自分には縁もゆかりも無い場所にふらっと行って一泊するのもなんか楽しかったりするんですよね。自分がこんな場所にいること自体が不思議で面白い感覚と言いますか。
2日目
2日目はまず東松山駅から出ている路線バスに乗り、秩父鉄道の上熊谷へ。この日は群馬県をぐるぐる回るつもりで、まず羽生のほうへ出たかったんですが、乗り換えアプリで調べたら路線バス使え、と出てきたもので……。
群馬県あたりの列車乗るのになんかフリー切符の類が無いか調べてみたら、『ぐんまワンデーローカルパス』というものがあることを知り、これを使ってみることに。紙の切符ではなく、群馬県が提供しているWEBサービス『GunMaaS』（イカすネーミングだ）で購入できるデジタルチケット。
群馬県内+αくらいのエリアのJRのと私鉄が1日乗り放題で2370円。羽生から東武を使って群馬県に入る場合、隣の川俣駅からがフリーエリアになるので、一駅分だけ切符を買う必要があるのが少々面倒ではあります。あと、フリーエリア内で改札を出入りする際には自動改札を通ることはできず、駅員さんなどにスマホの画面を提示する必要があるのがちょっと手間といえば手間。
んで、東武を乗り継いで相老まで行き、ここからわたらせ渓谷鐵道に乗り換え。
『ぐんまワンデーローカルパス』はわたらせ渓谷鐵道も対象に含まれているんですが、観光客に人気のあるトロッコ列車は対象外となっているため注意が必要。わたらせ渓谷鐵道自体の本数があまり多くないため、トロッコ列車を飛ばすと次の列車が全然ない、なんてことにもなる可能性があるので、予めダイヤの確認は必須。実際に乗ってみると、確かに沿線の景色は見事なものだし、トロッコ列車に乗ってみたくもあるのですが……（窓越しだとどうしてもキレイに写真撮れないし）。
あと、わたらせ渓谷鐵道がユニークだったのはワンマンかと思いきや途中駅まで車掌さんが乗車しており、しかもこの車掌さんがグッズの車内販売までやっていたこと。観光路線としての性格が強いがゆえなんでしょうけど、こういうスタイルは初めて見た。思わず、鉄印帳を入れる用のポーチを買わせていただきました。
わたらせ渓谷鐵道の終点は間藤という駅ですが、私はその2つ手前の通洞で下車。なお、『ぐんまワンデーローカルパス』ではフリーエリアが通洞のさらに2つ手前の沢入駅までなので、車掌さんが居たときに往復分の乗り越し精算をしてもらっていたのでした。
通洞で降りた理由は、ここで鉄印をもらいたかったから。わたらせ渓谷鐵道で鉄印をもらえる駅は通洞のほかに相老・大間々と3箇所あるんですが、相老と大間々は終点まで遠いため『駅メモ！』の路線制覇ができず、終点までレーダーでアクセス可能かつ鉄印をもらえる駅がこの通洞だったというワケです。ただ、折り返しの列車が来るまで中途半端に時間があったため、微妙に暇を持て余してしまうんですが。
わたらせ渓谷鐵道はもともと足尾銅山で採掘される鉱石の輸送路線として開通したそうですが、この通洞駅はその足尾銅山の玄関口ともなっている駅。実際、駅からちょっと歩いたところに銅山の坑内見学ができる施設があるんですが、しかしそこまでゆっくり時間が取れるワケでも無かったため立ち寄るワケにも行かず……。しかし、ちょっと駅の周りを歩いてみましたが、それ以外は特になんにも無いんですよねえここ……。
仕方ないのでホームに戻って帰りの列車を待つことにしたんですが、そうしている間に間藤方面に向かうトロッコ列車がやってきて、ぞろぞろと人が降りてきてにわかに賑やかな状態に。足尾銅山観光に行く感じでしょうか。
ただ、一部の人はそのまま駅に留まって、すぐ折り返しの列車で引き返す感じでしたね。私もその人達といっしょに折り返し。間藤まで行くとバスで日光へ抜けることもできるみたいなんですが、日光へ行ってしまうと『ぐんまワンデーローカルパス』が使えなくなってしまうので却下で。
んで、今度は上毛電鉄に乗り換えたかったんですが、わたらせ渓谷鐵道と上毛電鉄は直接接続していないようだったので、運動公園駅で降り、少し歩いて桐生球場前駅から上毛電鉄に乗ることに。なんか異なる方向から2本の線路が来ているのでなんだこれ、と思ったら、片方は東武なんですね。
そして上信電鉄の車両がまたなんとも懐かしいやつでした。井の頭線走ってたよね？
あと、群馬は土地が開けており、だいたいどこからでも車窓から赤城山などが見られるのがステキですね。いや、別に「田んぼと山しか無い」とか言いたいわけではないです。
上信電鉄で終点の中央前橋駅まで乗ったんですが、ここからJRの前橋駅はちょっと離れている感じ。列車に接続する形で前橋駅までのバスも出ているようだったんですが、ちょうど昼飯も食べたかったので、前橋駅まで歩きながら食べる店を探すことに。
……そしたら、なんの店も発見できないまま前橋駅に着いてしまったのでした。あれ？
仕方ないので前橋駅の構内にあったマクドナルドで昼食を済ませ、JRの両毛線と東武を乗り継いで佐野へ。『駅メモ！』的には、道中の東武小泉線や両毛線の一部、それから佐野から先の葛生まではレーダーでアクセスしちゃう感じで。
佐野からは東武で折り返し、伊勢崎線で久喜まで行ってJRに乗り換えて大宮、そこから川越線で川越、東武東上線に乗り継いで朝霞台、武蔵野線に乗り換えて南浦和、京浜東北線で大宮に戻って東武野田線で春日部、さらに乗り換えて越谷まで行くというルートを辿っておりました（アクセスできてない駅を回ろうと思ったらこんなルートになってしまった）。なんで越谷まで行ったかといえば、この日の宿がここだったからです。
3日目
旅行最終日の3日め、この日はとりあえず宇都宮まで行こうと思い、越谷から東武を乗り継いで東武宇都宮へ。なんでJRを使わなかったかというと、JRをはまたいずれ乗るタイミングがありそうだったし、越谷からだと東武なら乗り換え1回で宇都宮まで行けたからです。ていうか、こうしてみると東武も私鉄としてはめっちゃ広いエリアをカバーしてるよなあ。
問題があるとすれば、東武宇都宮という駅が中途半端にJRの宇都宮駅から離れている点でしょうか。一応バスがバンバン走っているようなんですが、時間に余裕はあったため宇都宮駅まで歩きました（30分弱くらい）。んで、宇都宮駅からJRに乗る……ワケではなく、宇都宮ライトレールに乗ります。
この日は世間的には平日、かつ乗り込んだ時間はちょうど9時を回っていたので、ある程度空いているかなと思ったら立ち席が出るくらいには混んでいて驚き。若い人が多めな感じだったので、沿線にある大学に通っているんだろうか……と思いきや、途中駅であまり降りる人はおらず、私が下車した「芳賀町工業団地管理センター前」（長い）でもほとんどの人は乗ったままでした。この先、終点まであと2駅というところで、あと沿線にはホンダの施設や工場くらいしか無さそうな場所なんですが、あれみんなホンダの社員だったりするんだろうか……。
ライトレールの開業によって、沿線にある企業が送迎バスの運行をやめてライトレールの利用を促している、なんて話も聞いた気がしますが、ほんとかなり利用率の高そうな路線ですねえ。
私が降りた「芳賀町工業団地管理センター前」（長い）も周辺には工場しか無いような場所なんですが、なんでこんなとこで降りたかといえば、ここからバスに乗り継げそうだったからです。
地図を見ていたら、ライトレールの東のほうに真岡鐵道（「まおか」ではなく「もおか」と読む）というのが走っており、これに乗り継げないかと考えたんですよね。ライトレールも真岡鐵道も始発駅以外は別路線とまったく接続のない盲腸線なので、なんとかまとめて乗れないものかと。んで、調べてみたら「芳賀町工業団地管理センター前」（長い）近くのバス停から、真岡鐵道の市塙駅までを結ぶバスが1日3便程度あることがわかったため、このバスのタイミングに合わせて乗り継いできたというワケです。にしても、周辺にほんとに工場しか無さそうな場所なので、万一時刻表を読み違えていてバスが来なかったりしたら悲劇なんですが。バスの乗客は私以外にもう一人いるだけでした（市塙駅まで乗り通したのは私だけ）。
真岡鐵道もそんなに本数は多くないため、市塙駅ではしばし待ち時間が発生。ここも周辺になんも無さそうな場所なので、駅のホームで呆けてました。
乗り込んだ列車の車窓からの景色も実に牧歌的。北関東のローカル線はだいたい田んぼの中を走っているイメージ。
真岡鐵道で終点の下館まで行く……のではなく、途中の真岡駅で下車。なぜかといえば、ここで鉄印がもらえるからです。そして次の列車まで少々時間があったため、駅の近くの「宇都宮みんみん」で昼食。水餃子って愛知県だとなかなか食べる機会が無いので、こうして手軽に食べられるお店はちょっと嬉しい。
あと、真岡駅にはSLなどの車両が展示されている施設も隣接していたので、これもちょっと見学。
週末を中心に、実際にSLを走らせてもいるようですが、また乗りに来る機会はあるだろうか。
再び真岡鐵道に乗り込み、下館からは関東鉄道常総線に乗り換え。どちらにしてもローカル色強め。
この列車で終点の取手まで乗っていったんですが、つくばエクスプレスと接続している守谷駅で多くの人が降りていきましたね。にしても、東京からそんなに離れていない場所で、こういうめっちゃローカル線な感じの車両が走っているというのもちょっと面白い。取手からはせっかくなのでアクセスしきれていない駅を拾いに、柏から東武に乗ったりしながら東京へと向かい、新幹線で帰路についたのでした。宇都宮から東京へのルートとしてはかなり特殊な感じではありましたが、これはこれでなかなか楽しかったです。
今回の旅行で『駅メモ！』的に埼玉県は全駅アクセス達成、群馬県も残り30駅程度となりましたが、群馬で残っているのが吾妻線と上越線というなかなかやっかいな路線なので、どういうふうに回るのが良いか、またプランを考えたいと思います。長野や新潟とくっつけて回るのが良さそうな気もするけど、只見線とセットにして会津のほうに抜けていくのもアリかもしれませんねえ……。
