今年も、あと1週間でF1が開幕する時期になってしまったわけですが。
バルセロナで行われていたテストのニュースなんかを眺めていると、今年はフェラーリがかなり速そうだ、という話がよく聞こえてきますね。メルセデスの2人も、今時点ではメルセデスよりフェラーリの方がパフォーマンスが上だ、と認めているようで。実際のところ、テストでのタイムでどうこう言うコトは難しいワケですが、雰囲気的にはフェラーリがスタートダッシュを決めそうな雰囲気。
ただまー、昨年も開幕してしばらくは強かったんだよね、フェラーリ……。ハミルトンの表情を見ていても、フェラーリの速さは認めつつも、それを楽しむ余裕がある感じしますしね。この辺は、成功を重ねてきたチームへの信頼というのもあるんでしょう。
フェラーリに現時点で不安材料があるとするならば、新加入のルクレールがガチでベッテルを脅かすパフォーマンスを発揮して、ベッテルがリカルドと組んでた時代のようにナーバスになって弱体化してしまわないか、というコトくらいでしょうか（？）。テストではルクレールも好タイムを刻んでいたようなので、どこまでやってくれるか楽しみでもあり、少々不安でもあり。
そういや、フェラーリは昨年の鈴鹿から「ミッション・ウィノウ」なるフィリップモリスのキャンペーンロゴをマシンに掲示しておりますが、これもタバコ広告に該当するのではないかとオーストラリア当局が調査を始めたとかで、開幕戦ではフェラーリはこのロゴを外すコトにしたみたいですね。
開幕戦でフェラーリから『ミッション・ウィノウ』が消える | Ferrari | F1ニュース | ESPN F1
実のところ、この『ミッション・ウィノウ』なるものがどういうモノなのかも全然知らんのですが、上記の記事によれば
フィリップ・モリスによるとミッション・ウィノウは"燃やさずに熱する"タイプの煙の出ない製品の認識を高めることに集中したプロジェクトだという。
via: 開幕戦でフェラーリから『ミッション・ウィノウ』が消える | Ferrari | F1ニュース | ESPN F1
というコトらしく、まあこれが「タバコ」に該当するかどうかは微妙なとこだなーって感じもします。試しに『ミッション・ウィノウ』のサイトも見てみたんですけど、もっとふわっとしたコトが書かれてるし。
Mission Winnow has a simple goal: drive change by constantly searching for better ways of doing things. And by committing to learning and knowing more, it’s easier to make choices that improve the future for everyone.
このオーストラリアの動きを受けて、他の国でも同様の問題が起きる可能性も否定はできんワケですが、まあフィリップモリスとフェラーリの関係はこの程度の騒動で切れるようなモノでもないでしょう。
それより実は、マクラーレンも同じようなカラクリでBAT（ブリティッシュ・アメリカン・タバコ）とスポンサー契約を結んでおり、『A Better Tomorrow』なるロゴをマシンに掲示しているワケですが、こっちの行く末の方が気になります。マクラーレンもオーストラリアではこのロゴ外すのかな？
BATとスポンサー契約を結んだマクラーレンF1、タバコ産業との関連を否定。「技術変革の過程に手を貸したい」
マクラーレンとBATの契約は、フェラーリとフィリップモリス程の大規模なモノでは無い様で、今年も結局タイトルスポンサー不在のまま戦わざるを得ず、その上BATとの契約にもケチが付く様なコトになれば目も当てられませんねえ。マシンのカラーリングもリヤ周りがフットワーク（アロウズ）FA15を彷彿とさせる様な感じになっており、なんかもうホントにマクラーレンもただの中堅チームになっちまったなあ、という感もあります。
昨年落ちるとこまで落ちてしまったウィリアムズは、今年も開幕前から新車開発が遅れてバルセロナテストも初日には走れなかったり、挙げ句パディ・ロウを解雇するとかしないとかってニュースまで出ていて昨年以上のカオスになっている感じが。ドライバーのクビサとラッセルは実力派のコンビだとは思いますが、片やめちゃくちゃ久しぶりのF1復帰、片やルーキーという状態ですので、まあ正直どこまでやれるのか……。
レッドブル・ホンダはガスリーが2度のクラッシュをやらかしたりもして、他チームに比べてそこまで多いマイレージを稼げたワケでは無さそうですが、ホンダPU自体はトラブルフリーで、ドライバーのコメントも概ね好評なのが安心材料ではありますね。とはいえ、テストでは壊れなかったのに実戦になったらいきなり壊れた、というのは昨年もあった話なので、油断はできませんが。正直、レッドブルがどこまでやれるのかは実際に開幕してみないと全然わかんない……。
他中団グループは昨年以上の混戦を期待したいところですが、特にリカルドが加入したルノーがどこまで行けるのかは興味あるところ。リカルド自身、まだチームの実力不足を認めるコメントはしていますが、チームがリカルドを満足させられるマシンを用意できるのかどうか。リカルドもある程度厳しい状況は想定しているでしょうけど、あんまり足踏みが続く様だとモチベーションも切れちゃいそうですしねえ。
ザウバー改めアルファロメオも下馬評ではかなり評判良いみたいですし、一方でハースやトロロッソも昨年と同等以上の活躍を見せられそうな雰囲気は醸し出しておりますので、この辺もどこが抜け出すのか、あるいは混戦のままシーズンが進んでいくのか、楽しみなところであります。
